Une récente étude du ministère de la Solidarité met en évidence l'augmentation du nombre de personnes âgées dans les pays industrialisés. D'ici 2020, la proportion des plus de 80 ans devrait ainsi atteindre 5, 6 %. Une situation inédite qui remet en cause les structures mêmes de nos sociétés. La famille d'abord, qui voit cohabiter quatre, voire cinq générations, et qui assume souvent la prise en charge de vieillards dépendants. Les institutions, ensuite, qui doivent trouver des réponses à de nouveaux problèmes : accueil des personnes âgées non autonomes, aide pour le maintien à domicile, structures de soins spécialisées dans certains types de dégénérescences, etc. Enfin, les personnes âgées elles-mêmes, inaugurant avec inquiétude ce " nouvel âge " que l'on qualifie de quatrième, redoutant par dessus tout la solitude. Seules face à la perspective de la mort proche, elles surveillent le moindre signe de dégradation de leur état de santé, craignant l'abandon, la fuite de leurs proches. Peut-on aujourd'hui parler d'un projet de vie pour le quatrième âge ? L'existence d'une vie sociale repose-t-elle exclusivement sur les solidarités familiales ? Les pouvoirs publics sont-ils concernés par le maintien de la qualité de vie des personnes âgées ? Comment ces dernières apprécient-elles ce temps gagné sur la mort ? Quelle est la place des personnes âgées dans une société qui valorise la jeunesse, la beauté, la santé, l'énergie ? Gérontologues, sociologues, soignants, artistes, bénévoles… et des personnes âgées elles-mêmes tentent d'apporter ici quelques réponses.

SOMMAIRE du n°10

Dossier
La Mort de plus en plus tardive en Europe.



Parler vrai sur le quatrième âge

Allongement de la durée de vie
Une situation absolument inédite

Rencontres seniors
Parler de soi : une expérience trop rare

Témoignage
Mon père était devenu quelqu'un d'autre


Quand les vieillards deviennent artistes

Les aides à domicile
Au service des personnes âgées

Une grande angoisse
Ne pas mourir seul

Portrait :
" La souffrance n'est pas une fatalité "

Regard :
Réussir à vivre malgré les coups du sort

Cité :
Gravé dans le marbre

L'Etat civil à l'hôpital
Bien plus qu'une mission administrative

Lu pour vous :
Infirmières en danger, Nelly Gantzer.